[기고]단둥과 한반도의 미래, 경계를 넘어 ‘사이’로

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작성자 이민종 작성일26-06-29 21:01 조회2회 댓글0건

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한반도에서 평화는 오랫동안 ‘언젠가 도달해야 할 상태’로 이해돼왔다. 분단은 극복해야 할 현실이고, 통일은 그 극복의 완성으로 여겨졌다. 이러한 인식 속에서 경계는 부정적인 것으로 받아들여졌고, 미래는 경계가 없는 상태로 상상되곤 했다. 그러나 경계가 단순히 제거해야 할 대상만은 아니다. 때로는 바로 그 경계 위에서 새로운 만남과 연결의 가능성이 열리기도 한다.
이 지점에서 우리는 조선의 실학자 연암 박지원의 사유를 다시 떠올릴 필요가 있다. 연암에게 경계는 단순한 단절이 아니었다. 그는 조선과 청이라는 서로 다른 세계를 오가며, 경계를 넘는 경험 자체를 새로운 인식의 계기로 삼았다. 그의 글에서 경계는 서로 다른 질서가 만나고 흔들리며 변화하는 ‘사이’의 공간이다. 청나라는 단순한 타자가 아니라, 조선 사회를 다시 성찰하게 하는 계기였다.
연암의 ‘사이’ 철학은 중요한 사실을 보여준다. 변화는 경계를 제거함으로 이루어지는 것이 아니라, 경계 위에서 새로운 만남이 이루어질 때 시작된다. 따라서 경계는 없애야 할 대상이 아니라 새로운 가능성이 생성되는 공간으로 이해할 필요가 있다.
오늘날 이러한 관점에서 주목할 만한 공간이 바로 단둥이다. 단둥은 중국과 북한이 맞닿은 접경 도시다. 그러나 이곳은 단순한 국경의 장소가 아니다. 압록강 하나를 사이에 두고 전혀 다른 체제와 삶의 방식이 공존하는 공간이다. 서로 자유롭게 오갈 수는 없지만, 사람들은 늘 강 건너를 바라보며 서로의 존재를 의식한다. 밤이면 강변을 따라 불빛이 이어지고, 시장과 물류의 흐름은 두 지역을 느슨하게 연결한다. 이처럼 단둥은 국경이면서도 연결의 가능성이 살아 움직이는 공간이다. 중요한 것은 이러한 접촉이 완전한 만남의 형태를 띠지 않는다는 점이다.
단둥에서 우리는 북한 주민과 자유롭게 교류할 수 없다. 만남은 제한적이며, 언제나 일정한 거리와 긴장을 동반한다. 그러나 바로 그 제한 속에서 ‘사이’의 의미는 더욱 선명해진다. ‘사이’란 완전한 만남의 결과가 아니라, 만남이 가능해지기 이전부터 형성되는 조건이기 때문이다. 직접적인 교류는 많지 않지만, 사람들은 서로를 바라보고 상상하며 상대에 대한 감각을 조금씩 키워간다. 그런 점에서 단둥은 단순한 접경 도시를 넘어, 한반도의 미래를 미리 비춰보는 실험적 공간이라 할 수 있다.
한반도의 미래는 어느 날 갑자기 경계가 사라지는 사건으로 찾아오지 않을 가능성이 크다. 오히려 경계가 유지된 상태에서 그 위에 수많은 ‘사이’가 형성되고, 작은 접촉과 교류가 반복되면서 서서히 만들어질 것이다. 서로 다른 사람들이 다시 만나고 이해할 수 있는 작은 공간들이 하나씩 쌓일 때 비로소 현실이 된다. 오늘날 우리에게 필요한 것은 거대한 통일 담론만이 아니다. 더 중요한 것은 서로 다른 삶이 만나고 연결될 수 있는 작은 ‘사이’를 함께 만들어가는 일이다.
장동혁 국민의힘 대표가 26일 “지방선거 이후로 미뤄왔던 징계 요청들에 대해서 답을 할 때가 됐다”고 밝혔다.
장 대표는 이날 매일신문 유튜브 채널에 출연해 “지방선거 과정에서 여러 당내 문제가 발생했고 해당행위 논란들이 많았다. 그 부분에 대해 강력한 조치가 필요하다고 했지만 일관되게 지방선거 전까지는 어떤 징계 조치도 하지 않았다”며 “어떤 결론이든 (징계 요청에 대해) 답을 할 때가 됐다고 생각한다”고 말했다.
앞서 장 대표는 지난 24일 병원에서 퇴원한 후 기자회견을 통해 ‘당의 기강을 잡겠다’고 언급한 바 있으나 지난 지방선거 이후 직접 징계를 언급한 것은 처음이다. 앞서 배현진·박정훈 의원 등에 대한 당원들의 징계요청서는 지난 9일, 우재준 최고위원에 대해선 16일, 대안과미래 소속 의원들에 대해선 19일 징계요청서가 접수된 바 있다.
장 대표는 “때만 되면 지도부에 대한 사퇴를 요구하고 계속 지도부를 흔들면서 정작 지금 참정권 수호나 특검, 상임위 배분 등 당이 해야 할 일에 전혀 에너지를 쏟지 못하는 상황이 반복되고 있다”며 “아무 때나 특별한 명분도 없이 지도부를 흔드는 것이 마치 쇄신·혁신인 것처럼 이야기하는 것에 대해 바로잡아줘야 한다”고 말했다.
장 대표는 “본인들은 지도부에 대해 근거 없는 비판을 수시로 쏟아내면서 본인들의 비판이 잘못됐다는 한마디만 들으면 그 말을 한 사람을 교체해라, 경질하라고 한다”고 말했다. 이는 앞서 대안과미래가 박준태 비서실장에 대한 경질을 요구한 것을 겨냥한 것으로 보인다. 앞서 박 비서실장은 장 대표의 거취 표명을 요구해 온 대안과미래를 겨냥해 “대안 없이 장 대표의 사퇴를 주장한다”며 해체해야 한다고 주장했고, 대안과미래는 박 대표를 경질하라며 했다.
장 대표는 지난 6·3 지방선거에서 친한동훈계 의원들이 한동훈 무소속 후보를 지원한 것과 관련해서는 “이미 (한 후보를 지원한 의원들에 대해) 징계 요청이 들어와 있기 때문에 모든 사안에 대해 전반적으로 검토할 필요가 있다”고 말했다.
지도부 총사퇴를 요구한 최고위원들에 대해서는 “당원들의 뜻과 다르게 사퇴를 요구한다면 분명한 명분이 있어야 한다”며 “거의 5일 장마다 오는 약장수처럼 당대표의 사퇴를 요구한다. 지도부의 책임이 있다면 본인부터 명확한 거취 표명을 하는 게 필요하다”고 말했다.
K컬처가 붐을 일으키며, 한국의 다양한 문화가 전 세계인의 관심을 끌고 있다. 경복궁과 창덕궁 등지에는 한복을 차려입은 외국인 관광객들이 넘쳐난다. 덕분에 궁궐 정원도 새삼 관심거리다.
창덕궁은 유네스코 세계문화유산에 등재된 궁궐이다. 유네스코는 ‘건축물과 주변 자연환경이 조화를 이루며, 자연 지형을 살린 배치가 탁월’하다는 점을 등재 이유로 들었다. 특히 숲이 울창한 자연 지형과 물길을 거의 그대로 활용한 창덕궁 후원은 자연과 인공의 조화가 빼어난 궁원(宮苑)이다.
한국의 정원은 인간의 미적 기준을 자연에 강제하기보다, 자연에서 아름다움을 찾아낸다. 창덕궁 후원은 자연 물길을 따라 주합루, 애련정, 존덕정, 옥류천 권역 등으로 나누어 볼 수 있으며, 곳곳에 여러 임금의 자취가 스며 있다.
그중 애련정(愛蓮亭)은 붕당 정치의 갈등이 깊어지던 숙종 18년(1692)에 지어진 정자다. 연꽃이 피는 여름의 정원이라 할 만하다. 헌종 연간의 <궁궐지>에 ‘연못 가운데에 섬을 쌓고 정자를 지었다’는 기록이 있어, 원래는 연못 가운데에 섬이 있었던 모양이다. 숙종은 ‘연꽃은 더러운 곳에 있으면서도 변하지 않고, 우뚝 서서 치우치지 아니하며 지조가 굳고 맑고 깨끗하여 군자의 덕을 지녔기 때문에, 새 정자의 이름을 애련정이라 하였다’라고 <애련정기>에 남겼다.
사람들은 흔히 더러운 진흙 속에서도 깨끗함을 잃지 않는 점을 연꽃의 상징으로 칭송한다. 그러나 숙종이 주목한 것은 ‘우뚝 서서 치우치지 않는’ 연꽃의 처세였다, 숙종이 살았던 시대는 붕당 간 대립이 극심한 시기였다. 그는 어느 한 당파에 의존하기보다, 환국을 통해 집권 세력을 급격히 교체하며 당파를 견제하고 왕권을 강화하려 했다. 환국정치는 돌발적이고 소모적인 정치 변동이었다는 비판을 받지만, 왕권을 중심으로 조정 질서를 다시 세우려 한 시도로도 평가된다. 단종 복위, 국가 기강 정비, 후대 영·정조대 정치 운영의 토대가 마련된 점도 숙종대의 중요한 역사적 의미로 함께 거론된다.
<애련정기> 말미에 숙종은 ‘임금의 마음이 바르면 조정이 바르게 되고, 조정이 바르면 온 나라가 바르게 될 것이니, 온갖 복과 상서로움이 모두 모여들어 왕도(王道)가 완성될 것’이라며 자기 뜻을 분명히 밝혔다. 진흙탕에서도 맑고 곧게 피어나는 연꽃을 바라보며 태평성대를 꿈꾸었을 숙종. 300여년이 지난 오늘, 그가 연꽃에 담고자 했던 뜻을 다시 새겨본다.

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