인터넷비교사이트 NASA, 화성 무인 탐사차량을 돌연 달에 보내려는 이유는?

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작성자 이민종 작성일26-07-02 21:21 조회0회 댓글0건

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인터넷비교사이트 미국 항공우주국(NASA)이 화성 주행용 무인 탐사차량을 돌연 달에 보내기 위한 검토에 착수했다. 해당 탐사차량은 지구 연구실에 묵혀 둔 시험용 차체인데, 활동할 천체까지 바꿔 실전 임무에 투입하려는 것이다. 달 진출에 사활을 건 NASA가 자신들이 보유한 자원을 최대한 쥐어 짜내는 가운데 2030년대 초 유인기지 건설 계획이 예정대로 실현될지 주목된다.
NASA는 30일(현지시간) 자신들이 개발한 화성 무인 탐사차량 ‘프로미스’를 월면에 파견하기 위한 검토에 들어갔다고 밝혔다. 이날 NASA는 재러드 아이작먼 국장 주재로 미국 주도의 다국적 달 개척 프로젝트 ‘아르테미스 계획’의 변동 사항을 인터넷으로 브리핑했다.
이날 아이작먼 국장이 언급한 프로미스는 2012년과 2021년 화성에 각각 도착해 활동 중인 무인 탐사차량 ‘큐리오시티’, ‘퍼서비어런스’와 꼭 닮았다. 큐리오시티와 퍼서비어런스 덩치는 경차 수준이고, 중량은 약 1t이다. 바퀴 6개를 굴려 이동하며, 머리 부위에는 고성능 카메라가 달렸다. 차체 안에는 흙과 암석의 성분 등을 조사하는 과학 기기가 장착됐다. 전기 동력은 방사성동위원소에서 나오는 열로 만든다. 프로미스도 이 같은 제원과 성능을 가졌다.
NASA는 프로미스를 현재 지구 연구실에 세워 두고 시험용 차체로 쓰고 있다. 큐리오시티나 퍼서비어런스에 명령을 전송하기 전에 프로미스에 먼저 보내 본다. 이를 통해 오작동 가능성 등을 확인한다.
그런데 NASA는 프로미스 같은 좋은 장비를 이런 용도로 사용하는 것은 낭비라고 봤다. NASA가 사활을 걸고 추진 중인 아르테미스 계획을 성공시키기 위해 프로미스를 끄집어내 실전 임무를 주려는 것이다.
미국은 지금까지 달에 무인 탐사차량을 보낸 적이 없다. 1960~1970년대에는 유인 탐사에 집중했다. 이후에는 달 상공을 도는 궤도선과 월면 한자리에 고정된 착륙선을 파견했다. 무인 탐사차량은 구소련과 중국, 인도, 일본이 보냈다.
프로미스가 월면에 가면 미국은 역사상 가장 큰 덩치를 지닌 달 무인 탐사차량 운영국이 된다. NASA는 브리핑 뒤 배포한 공식 자료를 통해 “프로미스가 달 표면과 지하의 특성을 파악하고 광물자원을 탐사할 기회를 만들 것”이라고 밝혔다.
이날 NASA는 미국 기업 애스트로보틱과 파이어플라이 에어로스페이스, 인튜이티브 머신스 등 3개 기업에서 2028년 말까지 과학 탑재체를 실은 달 착륙선 4기를 공급받을 것이라고 밝혔다. NASA는 2028년까지 인간을 달 표면에 보낸 뒤 2030년대 초에는 기지를 세운다는 방침인데, 이를 위한 준비 일부를 해당 기업들에 맡긴다는 뜻이다.
한편, 아이작먼 국장은 이날 브리핑에서 “미국이 북중미 월드컵에서 우승하면 달에 축구공을 보내겠다”고도 말했다. 아이작먼 국장은 1971년 아폴로 14호 승무원 앨런 셰퍼드가 달에서 골프를 친 일화를 소개하며 “이번 계획이 미국 대표팀에 작은 동기가 됐으면 좋겠다”고 했다.
국내 주요 상장 바이오헬스케어 기업의 올해 1분기 매출과 수출 규모가 커졌다는 조사 결과가 나왔다. 전 세계 인공지능(AI) 기반 시장에서의 경쟁력 확보가 향후 업계 성장의 관건이 될 것으로 보인다.
한국바이오협회가 29일 발표한 2026년 1분기 상장 바이오헬스케어 기업 동향조사 결과 보고서를 보면 주요 기업 1분기 매출 총액은 9조4680억원으로 집계됐다. 지난해 1분기와 비교해 16.0% 증가했다. 수출액은 4조1025억원으로 16.7% 늘었다.
조사 대상 기업의 1분기 영업이익률은 19.6%로 지난해 1분기보다 2.1%포인트 증가했다. 특히 연구개발비는 지난해 1분기보다 18.5% 증가한 1조395억원으로 나타났다. 연구개발에 대한 투자가 매출과 수출 확대로 이어졌다고 볼 수 있다.
상장 바이오헬스케어 기업에서 근무하는 인력도 4만7951명으로 4.5% 늘었고, 연구개발 인력은 7974명으로 3.0% 증가했다.
이번 조사는 한국바이오협회가 한국거래소 산업지수 가운데 바이오헬스케어 부문에 포함된 82개 공시 기업을 대상으로 진행했다. 분기 보고서를 바탕으로 인력과 연구개발비, 매출, 재무상태 등을 종합적으로 분석했다고 설명했다.
김은희 한국바이오협회 산업통계팀장은 “기업 성장 속도는 다소 둔화했지만 수익성 개선과 안정적인 재무 구조를 유지하고 있다”며 “연구개발 성과의 조기 사업화 여부가 기업 성장의 중요한 변곡점이 될 것으로 전망한다”고 밝혔다.
업계에선 결국 AI 기술이 바이오헬스케어 시장 확장에 열쇠라고 보는 시각이 다수다. 최근 미국 샌디에이고에서 막을 내린 2026 바이오 인터내셔널 컨벤션(바이오USA) 최대 화두는 AI였다.
후보물질을 선정해 임상을 거쳐 실제 시장에 제품을 내놓기까지 보통 10년 이상 걸리는 신약 개발 과정을 AI가 대폭 간소화할 수 있다는 주장이 올해 바이오USA에서 여러 차례 강조됐다. 현재 AI로 신약을 발굴해 최종 허가를 받은 사례가 없지만 시장을 선점하기 위한 업체들의 경쟁은 이미 치열하게 펼쳐지고 있다.
국내에선 SK바이오팜이 AI 기반 신약 개발 기업 인실리코 메디슨과 중추신경계(CNS) 질환 치료제 개발을 위한 연구개발 협력 계약을 체결했다. 셀트리온은 바이오USA에서 AI 기반 신규 타깃 발굴, 차세대 다중항체 설계 등 AI 기반 신약 개발 역량을 선보였다.

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