‘파친코’ 넘어 SF·설화까지···거침없이 확장하는 ‘K-디아스포라’ 문학

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작성자 이민종 작성일26-07-07 10:10 조회2회 댓글0건

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해외에서 활동하는 한국계 작가들의 소설이 주목받으며 국내에도 잇따라 번역 출간되고 있다. 해외 입양 문제, 이민자로서의 정체성을 다룬 소설부터 심청전 등 전통 설화를 기반으로 한 이야기, SF 등 소재와 장르도 다양해지며 확장된 ‘K디아스포라 문학’의 가능성을 보여준다.
한국계 미국인 작가 박지선의 <루미너스>(황금가지)는 통일 이후 근미래의 서울을 배경으로 한 SF 소설이다. 소설 속 세상은 로봇이 인간을 대체한 시대다. 로봇 범죄 전담반 소속 형사 ‘준’은 한남동 고급 아파트에서 유괴된 구형 반려로봇 소녀 ‘엘리’를 추적하다 자신의 사라진 아버지와 형제에 얽힌 비밀를 마주하게 된다. 비밀의 열쇠를 쥔 로봇 ‘요요’를 중심으로 이야기는 미스터리의 형식을 따라 진행된다.
미국 캔자스대 영문과 교수로 재직 중인 작가를 지난 2일 서울 강남구 민음사 사옥에서 만났다. 방학을 맞아 한국에 머물고 있다고 했다. 그는 통일 한국을 배경으로 북한 주민 등 다양한 출신의 사람을 등장인물로 삼은 것에 대해 “미래 한국을 생각하면 북한은 어떻게 됐을까 당연히 떠올리게 된다”며 “자식을 잃어버린 부모를 보며 자식이 죽은 것보다 더 고통스럽겠다고 생각했다. 북한과 (남한의) 관계도 (여전히 존재하지만 잃어버린 곳이라는 점에서) 이와 같다는 생각이 들었다”고 말했다.
작가는 미국에서 태어났지만 초등학교에서 고등학교까지는 한국에서 지냈다. 그래서일까 그가 쓰는 소설 배경의 대부분이 한국이다. 차기작도 제주도 바다를 배경으로 한다. 그는 “아직 미국에 대해서 쓰는 건 관심이 없다”며 “한국에 대해서도 내부인와 외부인의 시선으로 왔다갔다 한다”고 말했다.
소설은 통일 한국이라는 가상의 사회를 배경으로 하지만, 한남동 상류층 주택가와 버려진 로봇들이 쌓인 고철 처리장으로 대비되는 빈부 격차, 광화문에서 펼쳐지는 북한 출신과 난민에 대한 혐오 시위 등을 보면 지금 사회와 그리 달라 보이지 않는다. 소설은 차별과 경계 짓기가 여전한 사회에서 인간의 정체성을 탐구한다.
한국계라는 정체성을 가지고 배제된 자들의 정체성을 탐구한다는 점에서 이번 작품 역시 확장된 코리아 디아스포라 문학의 계보에 위치한 것으로 보인다. 그는 “스스로도 정체성이 덜 복잡했으면 어땠을까 생각한다. 그런 지점이 이 소설에서 인간과 로봇의 경계가 뚜렷하지 않는 모습으로 나타난 게 아닌가 싶다”고 말했다.
지난해 현지 출간된 소설은 가디언 ‘주목할 올해의 SF’로 꼽혔고, 올해 로커스상 신인 장편 부문 최종 후보에 올랐다. 다음 달 발표되는 영국의 대표 SF 문학상 아서 클라크상 최종 후보에도 올랐다. 드라마 <파친코> 제작사인 미디어 레스에서 영상화도 진행 중이다.
디아스포라는 ‘흩뿌리다’는 뜻의 고대 그리스어에서 나온 말로, 본래 살던 땅을 떠나 다른 지역으로 이동해 정착한 이들이나 이주 그 자체를 지칭한다. 전쟁과 이민 등이 초래한 한국 사회의 역사적 상처와 문화적 배경이 코리아 디아스포라 문학의 토대가 된다.
한국전쟁 이후 늘어난 해외 입양 문제도 디아스포라 문학의 주 소재다. 지난달 소설 <나의 통역사>(푸른숲)가 국내 출간되며 한국을 찾은 리 랑그바드의 경우도 그렇다. 1980년 한국에서 태어나 덴마크로 입양된 리 랑그바드는 전작 <그 여자는 화가 난다>(난다)를 통해 해외 입양 문제와 이를 용인하는 사회적 구조에 대한 비판을 쏟아냈다. <나의 통역사> 역시 원가족을 만나러 한국을 찾은 입양인의 이야기다. 지난 5월 출간된 한국계 덴마크인 소설가인 에바 틴드의 <민 킴>(산지니)도 입양된 두 여성을 주인공으로 하는 소설이다.
경계인으로서의 정체성을 탐구하는 작품들도 있다. 지난달 서울국제도서전 참석차 한국을 찾은 한국계 미국인 권오경의 <빛의 전시>(문학과지성사)는 두 아시아계 여성 예술가를 통해 욕망과 금기, 여성성과 섹슈얼리티, 가족과 인종차별 등의 고민을 녹여냈다. 작가의 전작 <인센디어리스>도 <파친코>를 연출한 코고나다 감독의 연출로 드라마화가 확정됐다.
최근엔 한국계 미국인 소설가인 앤절라 미영 허의 <우리, 메아리처럼>(열린책들)과 윤지현의 <그리고 강은 그녀를 끌어내린다>(휴머니스트)처럼 한국의 전통 설화를 차용하기도 한다. 소설은 각각 에밀레종과 심청, 장화홍련 설화를 현대적으로 변주해 이민자의 정체성을 탐구해 주목받았다.
휴머니스트 이성근 편집자는 “그간 (코리아 디아스포라 문학에서) 쓰였던 소재와 방식이 넓어지고 있다”며 “한국 문화 열풍이 세계적으로 불면서 한국계 작가들이 영미 문단에서 많이 두각을 드러내고 있고, 국내에서도 눈여겨 보고 있다”고 말했다.
서울 중랑구 망우역사문화공원은 오랜 시간 ‘망우리 공동묘지’라 불렸다. 하지만 이곳은 단순한 묘지가 아니다. 한용운, 이중섭, 박인환, 방정환, 유관순 등 근현대 위인들이 잠들어 있는 역사적 공간이다.
중랑구는 2022년 이곳을 역사·자연·문화를 아우르는 공간으로 탈바꿈해 부정적 이미지를 걷어냈다. 매년 성묘객 3만~4만명이 찾던 공동묘지가 연간 방문객이 73만명에 달하는 공원으로 거듭났다. 지난해에는 공원 내 0.68㎞ 구간에 어르신, 유아차, 휠체어 이용자 등 누구나 이용할 수 있는 무장애 숲길 ‘망우동행길’도 조성했다.
구는 중랑천과 묵동천, 망우역사문화공원, 용마산, 용마폭포공원 등을 하나로 잇는 ‘중랑동행길’ 조성에도 나섰다. 곳곳의 동행길을 연결해 중랑구를 한 바퀴 도는 21㎞ 규모의 순환 보행길을 만드는 게 목표다.
이 같은 변화를 주도해온 류경기 중랑구청장(64·사진)은 지난달 18일 경향신문과 만나 “3년 안에 중랑동행길을 완성하고자 한다”며 “지난 8년과 같이 앞으로의 4년도 중랑을 살고 싶고, 오고 싶은 도시로 만드는 데 힘쓸 것”이라고 말했다.
3선에 성공한 류 구청장이 6·3 지방선거에서 내건 슬로건은 ‘중랑 대도약의 완성’이었다. 류 구청장은 “중랑은 서울의 베드타운 역할을 해왔다”며 “주거 기능 외에 교육·문화·경제 등 자족 도시의 요소는 부족했던 것이 사실”이라고 말했다. 그러면서 “중랑 대도약의 완성은 8년 동안 만들어온 변화의 기반을 실제 성과로 연결하는 것을 의미한다”고 강조했다.
류 구청장이 가장 공들인 분야는 교육이다. 2018년 38억원에 불과했던 교육경비 지원을 올해 160억원까지 늘렸다. 그는 “서울 자치구 중 세 번째 규모로, 중랑구 재정 여건을 고려하면 매우 과감한 투자”라며 “이를 통해 학교 시설과 교육 기자재가 개선됐고, 아이들이 보다 안전하고 쾌적한 환경에서 교육받을 수 있게 됐다”고 말했다.
지난해 12월에는 구청이 직접 운영하는 교육기관인 제2방정환교육지원센터가 문을 열었다. 서울에서 교육지원센터를 두 곳 운영하는 곳은 중랑구가 유일하다. 학교 안팎에서 배움의 기회를 꾸준히 넓혀온 결과 서울 소재 4년제 대학 진학률이 2018년 24%에서 지난해 44%로 올랐다. 류 구청장은 “교육 문제 때문에 중랑을 떠나는 사람들이 거의 없어졌다”며 “교육에 지속적으로 투자해 아이들의 성장으로 이어지도록 챙길 것”이라고 말했다.
또 다른 민선 9기 핵심 과제는 주택 개발과 교통 인프라 확충이다. 류 구청장은 “재개발·재건축 등 27개 주택개발사업을 차질 없이 추진하고, 면목선 경전철과 수도권광역급행철도(GTX)-B 노선 구축 등에서도 가시적인 성과를 내겠다”고 했다. 지지부진했던 서울주택도시개발공사(SH) 본사 이전은 내년 하반기 착공을 목표로 추진 중이다. 공공청사와 공공주택, 문화시설을 함께 짓는 면목행정복합타운 역시 내년 착공을 앞두고 있다.

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