어디서 약을 팔아? 외국인에게 이렇게 많이… K힐링 쇼핑, 명동 ‘약국 투어’

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작성자 이민종 작성일26-07-06 12:12 조회0회 댓글0건

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“노***(여드름 치료제) 있어요?”
지난달 20일 오후 서울 명동의 한 대형 약국. 일본인 관광객 유이씨는 휴대전화를 내밀었다. 화면에는 여드름 치료제와 흉터 연고, 비타민, 감기약, 파스까지 한국어로 적힌 구매 목록이 빼곡하게 저장돼 있었다. 약사는 익숙한 듯 진열대를 가리켰고, 그는 망설임 없이 제품을 장바구니에 담았다.
유이씨는 “여드름 치료제와 흉터 연고는 일본보다 저렴하고 종류도 다양한 것으로 알고 있다”며 “화장품은 온라인으로도 살 수 있지만 약국 제품은 약사의 설명도 들을 수 있고, 그래서 직접 눈으로 보고 사 가는 편”이라고 했다.
몇 걸음 떨어진 곳에서는 중국인 관광객들이 재생 크림을 살펴보고 있었고, 동남아시아에서 온 젊은 여행객들은 감기약 코너 앞에서 제품을 비교하고 있었다. 계산대 주변에서는 한국어보다 일본어와 중국어가 더 자주 들렸다.
명동은 언제나 관광 트렌드의 바로미터였다. 2000년대 김과 홍삼을 시작으로 화장품, 명품 쇼핑이 차례로 거리를 채웠다. 그리고 최근 명동에서 가장 눈에 띄는 곳 가운데 하나는 약국이다. ‘K뷰티의 성지’였던 명동이 이제는 ‘K약국 투어’의 중심지로 떠오르고 있다.
여드름 치료제부터 감기약까지
한국관광공사가 한국 관광 데이터랩 외국인 카드 소비 빅데이터를 분석한 결과, 올해 5월 외국인 관광객의 국내 카드 소비액은 2조1222억원으로 사상 처음 2조원을 넘어섰다. 이 가운데 약국 소비 증가율은 206.1%로 주요 소비 업종 가운데 가장 높은 증가율을 기록했다. 면세점과 백화점, 피부과 등 전통적인 관광 소비 업종을 크게 웃도는 수치다.
명동에서 프랜차이즈 약국을 운영하는 한 약사는 “지난해 하반기에만 약국 30여곳이 새로 들어선 것으로 안다”며 “이제는 약국을 목적지로 삼고 오는 외국인 관광객이 훨씬 많다”고 말했다. 이어 “주말이면 매장 앞에 긴 줄이 생기고, 수백명이 휴대전화에 저장한 제품 사진을 보여주며 문의한다”고 전했다.
관광객들이 가장 먼저 찾는 것은 피부 관련 제품이다. 흉터 관리 제품과 여드름 치료제, 색소침착 개선 제품, 피부 재생 크림 등이 대표적이다. 화장품보다 치료 목적이 분명하고 비교적 쉽게 구매할 수 있다는 점이 매력으로 꼽힌다. SNS에는 ‘한국 약국에서 꼭 사야 할 피부 관리 제품’을 소개하는 콘텐츠가 넘쳐난다. 한국 드라마와 K뷰티를 통해 형성된 ‘한국식 피부 관리’에 대한 관심이 약국 제품으로까지 이어지고 있는 것이다.
인기 품목은 피부 제품에만 그치지 않는다. 감기약과 소화제, 인후통 완화제 같은 상비약도 꾸준히 팔린다. 특히 감기약과 소화제는 입소문을 타며 찾는 사람이 늘고 있다. 파스와 근육통 완화 제품 역시 인기 품목이다. 장시간 여행으로 피로를 느낀 관광객뿐 아니라 부모 선물용으로 여러 개씩 구매하는 사례도 적지 않다. 비타민과 유산균, 오메가3, 루테인 등 건강기능식품 수요도 빠르게 늘고 있다.
관광지가 된 K약국
이 같은 변화의 출발점에는 SNS가 있다. 몇년 전만 해도 외국인 관광객들이 한국 여행을 준비하며 저장한 것은 맛집과 카페 정보였다. 이후 올리브영 추천 아이템과 마스크팩 리스트가 등장했고, 최근에는 틱톡과 유튜브를 중심으로 명동 약국 쇼핑 영상이 끊임없이 올라오고 있다.
하지만 현장의 약사들은 SNS만으로 설명하기에는 부족한 현상이라고 입을 모은다. 명동에서 개인 약국을 운영하는 이성근 약사(가명)는 “외국인 관광객들은 SNS에서 보고 온 피부 관련 제품을 찾다가 감기약이나 비타민, 파스까지 함께 구매하는 경우가 많다”며 “한국 제품이면 일단 믿고 써보겠다는 반응이 적지 않다”고 말했다.
대만 관광객 린위팅씨도 “한국 드라마에 나오는 배우들처럼 피부를 관리하고 싶어 한국 약국을 찾았다. 피부 상태를 설명했더니 맞는 제품을 추천해줘 함께 구매했다”며 “한국 사람들이 실제로 사용하는 ‘진짜 추천템’을 사는 기분”이라고 했다.
업계는 이 같은 현상의 배경으로 오랜 시간 축적된 한국 제품에 대한 신뢰를 꼽는다. K뷰티가 세계 시장에서 성공을 거두면서 한국 화장품은 물론 한국식 피부 관리법 자체가 하나의 콘텐츠가 됐다. 그 신뢰가 화장대 위 화장품을 넘어 약국 진열대의 일반의약품과 건강기능식품으로까지 확장되고 있다는 것이다. 태국에서 가족과 함께 여행 온 나타폰씨는 “부모님이 평소 한국 파스를 좋아해 한국에 올 때마다 여러 개씩 사 간다. 감기약과 소화제도 효과가 좋다는 이야기를 많이 들어 선물용으로 구매했다”고 말했다.
가격 경쟁력도 인기 요인으로 꼽힌다. 일부 나라에서는 같은 제품이나 유사한 제품 가격이 더 비싸거나 구매 절차가 까다로운 경우가 있다. 반면 한국에서는 일반의약품을 비교적 쉽게 구매할 수 있고 선택의 폭도 넓다.
이 같은 변화에 맞춰 약국도 달라지고 있다. 입구에는 외국인 인기 상품 코너를 마련하고, 매장 곳곳에는 영어·중국어·일본어 안내판을 설치했다. 일부 매장에서는 외국인 응대 직원과 전용 계산대를 운영하기도 한다.
전문가들은 이를 외국인 관광 소비의 변화로 해석한다. 과거 방한 관광객들이 면세점과 명품, 대량 구매 중심의 소비를 했다면 최근에는 개별 여행객과 젊은 층이 늘면서 일상 속에서 경험할 수 있는 생활형 소비를 선호하는 경향이 뚜렷해졌다는 것이다.
주동오 경희대 관광학과 교수는 “과거에는 면세점과 전통시장 정도로 한정됐던 관광 쇼핑 채널이 올리브영과 다이소, 약국 등으로 다양해지고 있다”며 “앞으로 K약국 투어는 방한 관광객들이 한국에서 꼭 경험하는 생활형 소비 콘텐츠 가운데 하나로 자리 잡을 가능성이 충분하다”고 내다봤다.
초반 구호였던 “참정권 보장”극우 ‘음모론’ 세력이 장악 후청년층 이탈…규모 줄고 변질
경찰 폭행·국대 선수 검문 등위법까지 일삼아 여론 ‘싸늘’장동혁 합류, 사태 악화 부채질
민선 9기 출범·국조특위 가동실익 없는 시위 끝낼 기미 없이“대통령도 처벌하라” 요구까지
지난 1일 찾아간 서울 송파구 올림픽공원 핸드볼경기장 개표소 봉쇄시위 현장. 낮시간대 수백명 수준이던 시위 참가자는 오후 6시가 넘어 퇴근시간대가 되자 2000~3000명 규모로 늘었다. 시위대 앞에서 펄럭이는 대형 태극기와 성조기를 바라보며 “부정선거 재선거” “당일투표 수개표” 구호를 계속 외쳤다. 현장에 배치된 경찰은 조용히 그들을 바라봤다.
6·3 지방선거 투표용지 부족 사태로 촉발된 잠실 투·개표소 봉쇄시위 한 달을 목전에 둔 현장 풍경이다. 개표소는 여전히 굳게 닫혀 있지만, 현장 분위기는 한 달 새 많이 달라졌다. 시위 초반 참가자들이 ‘참정권 침해’ 문제를 전면에 내세워 “부정선거 대신 재선거 구호만 외치자” “성조기를 들지 말자”며 극우 진영과 음모론을 경계하던 모습은 찾아볼 수 없었다. 시위 참가자 연령대도 초기엔 2030이 절반 이상 차지했지만 지금은 60~70%가 중장년층이다. 참가자가 적은 한낮에는 중장년층 비중이 더 높다. 시위가 절정에 달했던 지난달 7일 ‘참정권 침해만 외쳐달라’는 대자보가 붙어 있던 자리에는 ‘선거관리위원회가 중국 공산당에 넘어갔다’는 취지의 주장을 담은 입간판이 서 있었다.
경찰은 시위를 “미신고 집회”로 규정하면서도 뚜렷한 주최자가 없다는 이유로, 사회적 합의가 필요하다는 이유로 지켜보고 있다. 정치권은 지방선거 이후 당내 주도권을 잡기 위한 권력투쟁에 몰두하는 모습이다. 그사이 여자 핸드볼 주니어 대표팀 강제수색(강요), 기자·경찰관 폭행, 대한체육회 산하기관 등에 대한 업무방해 등 숱한 불법행위가 발생했다. ‘초심’을 잃은 봉쇄시위가 언제까지 이어질지, 어떻게 마무리될지 알 수 없는 상황이 한동안 지속될 것으로 전망된다.
시위 양상과 참가자 구성이 달라진 것은 시위대 내부의 ‘노선투쟁’에서 기인한 측면이 있다. 시위 초반 태극기를 들고 “재선거”를 외친 2030 사이로 성조기를 든 참가자들이 파고들어 “부정선거”를 외치기 시작했다. 어떤 구호를 외칠 것인가를 두고 양측 간 논쟁이 일었다. ‘재선거만 외치는 사람은 대진연(한국대학생진보연합)’이라는 색깔론이 점차 우세해지며 시위는 한쪽으로 치우치게 됐다.
극우 성향을 띠기 시작한 시위는 장기화되는 과정에서 각종 불법행위가 불거지며 여론의 지지를 잃었다. 시위대가 언론사 기자와 경찰을 폭행한 사건이 대표적이다. 지난달 8일 핸드볼경기장에서 물품을 가지고 나오던 여자 핸드볼 주니어 대표팀 선수들을 무단 검문한 사건은 공분을 일으켜 시위를 향한 부정적 여론이 강해지는 분기점이 됐다.
시위대가 경기장 내 사무실이 있는 대한체육회 산하 종목 단체 관계자들의 출입을 장기간 가로막으면서 여론은 더 악화됐다. 시위대는 지난달 9~10일 경찰과 협의를 거쳐 경기장에 진입하려던 단체 관계자들을 저지했고, 이튿날 열린 이들의 기자회견도 방해했다. 유승민 대한체육회장은 공개적으로 “공권력을 행사해달라”고 호소하기도 했다. 체육단체들은 수십억원대 피해를 입었고, 펜싱 국가대표 선수들은 펜싱칼을 빌려 국제대회에 출전하는 지경에 이르렀다.
시위대의 불법행위가 도마에 오르자 지난달 15일 이재명 대통령은 경찰에 “엄정 수사”를 지시했다. 같은 날 박정보 서울경찰청장이 “패가망신”을 언급하며 강경 대응 방침을 밝혔다. 하루 뒤 경찰은 개표소 진입을 시도했지만 시위 참가자들이 대거 결집해 반발하고 장동혁 국민의힘 대표를 비롯한 정치인들이 시위대에 가세하며 진입은 무산됐다.
경찰의 진입 시도가 시위대의 반발을 키울 수 있는 상황이 확인되자 더는 강제 조처 시도가 이뤄지지 않았다. 이후 검경 합동수사본부와 국회 국정조사특별위원회가 출범해 투표용지 부족 사태에 대한 본격적인 진상규명 절차에 돌입했다. 경찰은 “사회적 합의”를 통해 상황을 해결해야 한다며 시위 현장의 안정적 관리에 집중하고 있다.
현재 봉쇄시위는 지향하는 ‘목표’도, 장기 시위를 통해 얻을 수 있는 ‘실익’도 분명치 않은 상황이다. 개표는 시위가 시작된 직후인 지난달 5일 마무리됐다. 지방선거에서 당선된 지자체장 등의 임기가 지난 1일 시작해 재선거가 가능한 시점도 아니다. 개표소 봉쇄의 실익이 사실상 없는 것이다.
2일 국회 국조특위는 봉쇄시위가 시작된 뒤 27일 만에 처음 개표소 내부로 진입했다. 약 40분간 이어진 현장검증 뒤 개표소는 다시 시위대에 의해 봉쇄됐다. 개표소 내부에 있는 투표함은 여전히 반출되지 않았다. 당분간 시위대는 투표함 이송 저지와 “불법 현장” 보전을 봉쇄시위의 목표이자 명분으로 삼을 가능성이 있다.
봉쇄시위 초기인 지난달 6일부터 총 7차례 시위에 참여했다는 A씨(31)는 “시위가 쉽게 금방 끝나지는 않을 것”이라고 말했다. 그는 “여기를 막는 본질은 그 안에서 중요한 정보를 빼갈까봐 그런 것”이라며 “대통령과 총리, 노태악 전 중앙선관위원장 등도 다 책임이 있는데, 이들이 모두 자리에서 내려와 처벌을 받아야 끝날 일”이라고 했다.

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